Известно, что водород необходим для формирования звезд и планет, и почти 90% всех атомов Вселенной (без учета темного вещества) приходится именно на его долю. Тем неожиданнее выглядит весть австралийских ученых о том, что на границах наблюдаемой Вселенной обнаружить этот элемент не удалось решительно.

Для проведения исследований были выбраны 10 галактик, свет от которых доходит до Земли чуть меньше чем за 11,5 млрд лет (напомним, что по современным представлениям возраст Вселенной составляет рядом 13,7 млрд лет). По словам Стива Каррена (Steve Curran) из , возглавлявшего работы, его главенство рассчитывала получить абсолютно другие результаты: «Мы «переместились» назад во времени и ожидали увидеть больше атомов водорода, чем обычно, [поскольку] на тот момент значительная их часть еще не была израсходована на образование звезд». Но ученых ожидал сюрприз: никакого водорода они так и не зарегистрировали.

В попытке объяснить тип собранных данных ученый Каррен исследовал ультрафиолетовое излучение, исходящее от упомянутых галактик; оказалось, что по яркости они почти соответствуют триллиону Солнц. Именно в действии мощного потока излучения доктор видит причину отсутствия атомов водорода: электроны вырываются с электронных оболочек, и в результате образуется плазма — ионизированный газ. Впрочем, как справедливо замечает Каррен, в астрономии никогда нельзя быть уверенным в абсолютной точности наблюдений. «Возможно, на таких расстояниях располагается обилие галактик значительно меньшей светимости, в которых и находится водород. Зарегистрировать их с через оптических телескопов простой нельзя. Для того чтобы обманывать вправду комплексные исследования, нам придется дождаться следующего поколения приборов», — заключает он.

Подготовлено по материалам .